一項(xiàng)新的研究結(jié)果表明，在母親子宮中接觸過(guò)猴免疫缺陷病毒的猴類在出生后對(duì)該病毒的感染具有更強(qiáng)的抵抗力。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)幫助解答了一個(gè)長(zhǎng)期存在的疑問(wèn)，即為什 么相對(duì)而言人類懷孕的婦女幾乎很少會(huì)將HIV病毒傳染給她們的孩子，而且這一發(fā)現(xiàn)也可以改進(jìn)用于治療或預(yù)防HIV感染的疫苗的設(shè)計(jì)。HIV的發(fā)展部分是由 慢性以及入侵性的免疫反應(yīng)推動(dòng)的，這讓許多研究人員揣測(cè)，一個(gè)疫苗能夠有效地工作，其原理并不是調(diào)動(dòng)免疫系統(tǒng)來(lái)工作，而是通過(guò)讓免疫系統(tǒng)變得溫和從而使其 能夠耐受這種病毒。確實(shí)，讓人出乎意料的實(shí)際情況是，在所有母親是HIV感染者的新生兒中，在母親的子宮中被感染的孩子的比例只有5 – 10%，這一情況似乎是在暗示免疫耐受或面對(duì)病毒建立起來(lái)的保護(hù)作用是其中的原因。在這項(xiàng)研究中，Chris Baker和同事們對(duì)胎兒接觸該病毒是否會(huì)在日后發(fā)展出免疫耐受進(jìn)行了探索。他們將一種弱化了的猴免疫缺陷病毒(SIV)，即猴類中的HIV，注射到了胎 兒階段的猴子體內(nèi)，并在它們出生后一年用正常的病毒使其感染。雖然這些猴子沒(méi)有產(chǎn)生免疫耐受，但是與在胎兒階段沒(méi)有接觸過(guò)該病毒、但后來(lái)受到感染的猴子相 比，在胎兒階段接觸過(guò)該病毒的猴子在感染數(shù)月后，其血液中的病毒數(shù)要明顯低很多。這些發(fā)現(xiàn)暗示，在子宮中暴露于該病毒可能潛在地訓(xùn)練了這些處于胎兒階段猴 子的、正在發(fā)育的免疫系統(tǒng)，從而在日后能夠更好地幫助它們控制感染。研究人員確認(rèn)了12個(gè)以上的免疫標(biāo)記，這些標(biāo)記都與這部分針對(duì)SIV產(chǎn)生的防護(hù)作用有 關(guān)聯(lián)，這些標(biāo)記有潛力指導(dǎo)產(chǎn)生免疫耐受的HIV疫苗的開(kāi)發(fā)。