在實驗中，DRACO10分鐘之內(nèi)就進入了海拉細胞， 一個半小時后達到峰值。

    一九二八年，英國學(xué)者弗萊明發(fā)現(xiàn)了青霉素，這個抗生素藥物在上世紀挽救了無數(shù)人的生命。大部分人可能不知道細菌與病毒的區(qū)別，但是不會不知道青霉素。而今，美國麻省理工學(xué)院的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種廣譜性抗病毒藥物DRACO，它對抗病毒的效果將可以與青霉素對抗細菌的效果相媲美。在十年內(nèi)，我們將能在藥店買到這種藥。

    10年內(nèi)，我們?nèi)ニ幏恐恍栀I一種藥，就可以治療感冒、小兒麻痹癥、登革熱、麻疹甚至艾滋病等一切由病毒引起的病癥。

    讓市面上充斥的多種藥物啞然失色的這個萬能藥名為“DRACO”，它由美國麻省理工學(xué)院的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，并在小白鼠的實驗中獲得成功。這項研究于近日發(fā)表在《科學(xué)公共圖書館——綜合》上。

    缺乏抗病毒療法

    病毒對世界的威脅從未止步，艾滋病毒、肝炎病毒等、甲型H1N1流感病毒、SARS病毒、埃博拉病毒……都是人類健康的天敵。

    不幸的是，相對于不計其數(shù)病毒的數(shù)量，面市的抗病毒療法卻寥寥無幾，現(xiàn)存的治療和預(yù)防方法可被歸結(jié)為以下三種：

    第一種是與某種特定病毒相關(guān)聯(lián)的抑制劑（如艾滋病毒蛋白酶抑制劑等）。要抑制病毒就要針對每種病毒開發(fā)對應(yīng)的新藥，然而一旦病毒發(fā)生變異，就很容易產(chǎn)生耐藥性。這種方法不能即刻解決新興或變異的病毒威脅。

    第二種是疫苗。針對每種病毒或者病毒株，必須開發(fā)出一種新型的疫苗，它同樣不能即刻解決新興或變異的病毒威脅，同時可能發(fā)生不可預(yù)見的不利影響，此外對某些特定的病原體（如HIV），疫苗的生產(chǎn)是困難的。

    第三種是干擾素和抗炎藥。它們并不針對某種病毒，但卻只對某些病毒有效，使用它們可能對人體免疫系統(tǒng)和內(nèi)分泌系統(tǒng)產(chǎn)生嚴重的副作用。

    總的來說，大多數(shù)抗病毒療法不是僅針對特定病原體，就是會有副作用。

    讓感染細胞自殺

    而麻省理工學(xué)院的科學(xué)家研發(fā)出來的新型藥物“DRACO”將徹底改寫人類抗病毒歷史。這種具有廣泛抗病毒性的藥物，其抗病毒效果類似青霉素對細菌的抗擊效果。

    當一個病毒感染到一個健康細胞時，它會接管“細胞工廠”以達到復(fù)制的目的。一個人的身體由約一百萬億細胞組成，體內(nèi)細胞錯綜復(fù)雜，而病毒會找機會與細胞接觸、附著在細胞壁上，并將自己的DNA（可能還有一些酶）注入細胞。其DNA利用活細胞中的生命系統(tǒng)復(fù)制新的病毒微粒。最終，被劫持的細胞死亡并迸裂，釋放出新的病毒顆粒；或者病毒顆粒會從細胞中萌發(fā)出來。不管哪種情況，細胞都成了病毒的“加工廠”。在這個過程中，病毒會長出一長串的雙鏈RNA（double-stranded RNA or dsRNA），會有超過30對堿基對。

    為了抗感染，人體內(nèi)的細胞會采取措施保護自己，它們生成可以“捕獲”病毒RNA的蛋白質(zhì)，并觸發(fā)一連串反應(yīng)以阻止病毒不斷的自我復(fù)制。當一個被叫做蛋白激酶R（PKR）的“哨兵”發(fā)現(xiàn)雙鏈RNA在一個細胞中超過23對堿基對的時候，它會和RNA結(jié)合，阻礙病毒蛋白的產(chǎn)生，并激活細胞的防御系統(tǒng)。

    大多數(shù)的病毒會逃過蛋白激酶R（PKR）的法眼，躲過防御系統(tǒng)。為此，麻省理工學(xué)院研究人員選擇利用第二種天然防御系統(tǒng)——細胞凋亡，在這個過程中，患病細胞會自殺。細胞凋亡指的是為維持內(nèi)部環(huán)境穩(wěn)定，由基因控制的細胞主動、有序地死亡。

    麻省理工學(xué)院林肯實驗室的化學(xué)、生物和納米技術(shù)小組中的科學(xué)家托德·賴德和他的團隊將蛋白激酶R（PKR）和一個被稱為凋亡蛋白酶活化因子1（APAF-1）的蛋白質(zhì)連接在一起，它釋放破壞性酶誘使細胞在病毒接管之前自殺，阻止感染繼續(xù)下去。

    即使病毒的碎片逃脫了被毀滅的細胞，但是它們也減少了能夠幫助他們在兩個細胞之間游走的蛋白覆蓋，這樣保證了周圍的健康組織免受感染的侵害。

    這種想法導(dǎo)致了DRACO藥物的誕生：該藥物能定向追蹤雙鏈RNA，當DRACO的一端和雙鏈RNA結(jié)合時，它指示DRACO的另一端開始細胞凋亡，在病毒有機會復(fù)制之前就殺死細胞。