吃飯時需要大腦向有關器官輸出張嘴、閉嘴、咀嚼的信號，如果這時輸出的是踢腿的信號，那飯肯定吃不成了。腦—機接口核心便是對神經(jīng)元信號進行精確的讀取或寫入，前提是要弄清楚信號是什么，因此獲取足夠高質量的神經(jīng)信號來解碼神經(jīng)元，才能設計出腦—機接口的算法和系統(tǒng)。據(jù)物理學家組織網(wǎng)4月22日報道，最近，美國加利福尼亞大學伯克利分校一個研究小組正設法利用那些更小的電位，作為意志意圖的指標，研究大腦在學習過程中的意志活動。而這些指標隱藏在鈣信號中。

    該小組由電氣工程師何塞·卡門納領導。研究人員訓練小鼠能響應音調高低來調整自己的神經(jīng)興奮性，目標集中在小鼠的層Ⅱ-Ⅲ（layer Ⅱ-Ⅲ）神經(jīng)元上，這些神經(jīng)元形成了小鼠的運動皮層或體感皮層，由基因編碼的鈣指標gCaMP6f 來專門表達。

    研究人員用雙光子成像來記錄這種鈣指標信號，能記錄到150×150平方微米視域內的每個細胞。他們用與峰值有關的鈣信號訓練小鼠操控聲音光標，結果小鼠只用幾天就學會了這項任務，并在隨后的時間里表現(xiàn)得越來越好。研究結果發(fā)表在最近出版的《自然·神經(jīng)科學》雜志上。

    研究人員解釋說，只用皮層錐體細胞產(chǎn)生的峰值有很多問題。閾值以下電位或離子流與細胞的峰值行為相關，但也并非總是如此。比如，腦干眼球運動神經(jīng)元突然放電頻率超過300赫茲，只是為了“吸引”眼球的注意；而聽覺神經(jīng)元為了分辨一個特殊音調，也會產(chǎn)生大致相同的脈沖。一個錐體細胞可能每隔幾秒才興奮一下，直到做完全不同的事，它們才會選擇放電。如果希望錐體細胞的樹突和突觸放電過程保持大致相同的頻率，顯然這樣的結果會丟失許多信息。

    而那些例外的錐體細胞峰值可能更有用。它們反應的情況或許是在幾百只蒼蠅中有一只飛向一匹馬，讓馬突然弓背躍起；也或許是在一群猩猩中，猩猩爸爸們在打盹，而一只小猩猩跟爸爸玩鬧過了火，猩猩爸爸猛然躍起追逐這個討厭的小家伙。錐體細胞也可能自己產(chǎn)生峰值，比如開飯的**。

    論文中還指出，只記錄峰值從總體上不能反應皮層處理信息的過程。如果不把多種豐富的神經(jīng)元現(xiàn)象考慮進來，要想重新構建一種算法，把**因素，或對內部意圖的推測完整拼接在一起是非常困難的。

    雖然要把實驗轉移到人類身上，還需要很多實驗硬件，但新研究為科學家從腦中獲悉個體意愿提供了一些基本的新線索。

    本項研究正是通過新方法來提高信號的精確度，但這種愚公移山的做法是否可行還有待檢驗，我們更期待新的模型和理論的出現(xiàn)。