美國麻省理工學院的科學家正在研制一種可以像青霉素消滅細菌那樣有效對抗病毒的新藥。這種廣譜抗病毒藥物的設(shè)計計原理是引發(fā)被病毒侵襲的細胞自殺，從而阻止感染，同時不傷害健康細胞。

    在實驗室利用動物和人類細胞進行的試驗中，這種新藥能有效對抗15種病毒，包括感冒病毒、HIN1流感病毒、登革熱病毒、脊髓灰質(zhì)炎病毒、一種胃病毒和幾種出血熱病毒。發(fā)明這項新技術(shù)的麻省理工學院林肯實驗室化學、生物和納米級技術(shù)組的高級科學家托德·賴德說：“理論上，它應當對所有病毒都有效。”

    這種藥物的原理是利用人類細胞對抗病毒感染的天然防御機制。當一種病毒感染一個健康細胞后，它會把這個細胞的系統(tǒng)拿來為自己的目的服務，即復制。在這一過程中，病毒產(chǎn)生多條長長的雙鏈核糖核酸（RNA）-這是細胞被感染的標志。

    最后，病毒一旦完成復制就立刻殺死宿主，再繼續(xù)行動。

    為對抗感染，人類細胞中的蛋白質(zhì)與雙鏈 RNA連接，引發(fā)一連串的反應，阻止病毒自我復制。賴德想到把這些蛋白質(zhì)中的一種與另一種蛋白質(zhì)結(jié)合起來，引發(fā)細胞自殺，這一過程被稱作細胞凋亡。

    最后得到的是一種被稱作DRACO的藥物。在DRACO的一端與雙鏈RNA連接后，就會指示DRACO的另一端開始凋亡過程，從而在病毒有機會復制前殺死細胞。

    斯坦福大學微生物學和免疫學教授卡拉· 柯克加德說：“對我們試圖用來對抗它們的東西，病毒相當擅長形成抵抗力，但對于這種藥物，難以想出引發(fā)抗藥性的簡單途徑。”

    在試驗中，DRACO完全治愈了受HINI 流感病毒感染的老鼠。研究人員認為，有可能用這種藥物阻止非典之類新病毒的暴發(fā)。

    科學家目前正在老鼠身上試驗用DRACO對抗更多病毒。他們說，希望能獲準在較大的動物身上測試這項技術(shù)，而且有朝一日在人體上做試驗。