“益生元”定義為不易消化的物質(zhì)，可用作腸道細(xì)菌生長的促進(jìn)劑。相比之下，“益生菌”是真實的有機體，而“合生元”是益生元和益生菌的組合。之前有研究已經(jīng)證實益生菌對感染性腹瀉、使用抗生素的相關(guān)腹瀉、嬰兒腸絞痛、腸道易激綜合征和潰瘍性結(jié)腸炎的有益效果。益生菌的文獻(xiàn)難以概述，因為不同益生菌菌株顯示對特定情況有益。醫(yī)脈通整理如下：

    發(fā)表在《Journal of Pediatrics》雜志上的這項研究是獨一無二的，因為它不著眼于特定病理情況，而是試圖確定食用益生菌對兒童是否有整體有利影響。這是一項隨機臨床試驗，持續(xù)16周。這項研究納入北卡羅來納州兒童保育中心181名年齡為1-4歲的健康兒童，其中149名兒童完成這項研究（活動組76名，對照組73名）。這些小組在納入時條件非常相似。研究排除了早產(chǎn)兒或患有慢性疾病的兒童。

    這種干預(yù)已經(jīng)轉(zhuǎn)移至一種包含兩種益生菌酸奶制品（嗜熱鏈球菌和保加利亞乳桿菌，動物雙歧桿菌和菊粉）的酸奶飲料。安慰劑是一種類似的風(fēng)味奶制品，不含細(xì)菌制品、益生菌或菊粉。參加試驗的兒童及其父母食用相同容器包裝的干預(yù)飲品或安慰劑飲品。研究者告知父母，讓受試兒童每天喝一瓶飲品，持續(xù)16周。父母完成日志來記錄產(chǎn)品的食用和醫(yī)學(xué)癥狀，比如發(fā)熱或腹瀉。

    研究者每2周聯(lián)系一次這些家庭，以收集日志信息。除了癥狀，研究者還在納入時、試驗后第8周和干預(yù)完成時食用驗證儀器獲得了兒童的生活質(zhì)量數(shù)據(jù)。主要獲益預(yù)后是腸和呼吸系統(tǒng)疾病的總數(shù)量和持續(xù)時間，兒童在幼兒園的曠課時間和父母未上班的天數(shù)。研究者還收集了關(guān)于緊急醫(yī)師就診和住院、抗生素的使用和生長參數(shù)的數(shù)據(jù)。

    這些物質(zhì)（合生元或安慰劑）的平均攝食大約為0.75瓶/天。在意向性治療方法中，合生元組兒童的腹瀉（0.42 vs 0.25）和嚴(yán)重腹瀉發(fā)病率（0.23 vs 0.04）較高，而且腹瀉發(fā)作持續(xù)時間較長。飲用合生元飲品似乎可以降低發(fā)熱天數(shù)，但是僅在分析調(diào)整劑量之后的數(shù)具有效，而在意向性治療法中無效。兩組的質(zhì)量評估都得到改善，但是飲用合生元飲品的兒童改善范圍更大，不管是學(xué)校化還是社會化分量表中都是如此。兩組的生長參數(shù)或兒童或父母礦工時間都沒有差別。研究者總結(jié)道，這項研究中的合生元預(yù)備檢測與生活質(zhì)量改善和發(fā)熱總天數(shù)降低有關(guān)。干預(yù)組的大便次數(shù)增多。

  

    益生元、益生菌和合生元確實是一個熱門話題。很多證據(jù)表明，益生菌對某些常見臨床表現(xiàn)有利，比如抗生素相關(guān)腹瀉。這是一項非常重大的研究，它試圖檢測合生元的預(yù)防作用，而不是著眼于已經(jīng)得到特定診斷的患者。相比于在一項陰性研究后將這些理念摒棄，更傾向于看這些附加研究（試圖確定管理的預(yù)防作用）是否有類似混合結(jié)果。目前，對患者的最佳意見是，不確定這些藥物作為預(yù)防措施的潛在獲益和不良反應(yīng)之間的利弊關(guān)系，但是曠課天數(shù)無差異表明其潛在不良影響可能并不嚴(yán)重。