一種健康，平衡的飲食，包括益生菌，一段時間以來被認為是有益于胃腸道健康的。但是最近相關(guān)機制才變得有些清晰。人們對身體知識的日益掌握，有望進一步明確日常飲食對腸道菌群的影響，并指出在不久的將來益生菌的應用會更有針對性。

    “當飲食涉及到保護胃腸道健康的時候，飲食成了一個核心問題，通過進食與消化，其實是給腸道菌群提供營養(yǎng)，從而影響它的多樣性與組成，” 著名的生物學專家Francisco Guarner教授（Valld'Hebron大學醫(yī)院，位于西班牙的巴塞羅那）說。“如果平衡被打亂，有可能導致許多疾病，包括功能性胃腸病，炎癥性腸病和其他免疫介導的疾病，如腹腔疾病和某些過敏。此外，還有代謝性疾病，例如2型糖尿病，甚至是行為障礙（如自閉癥和抑郁癥），都和腸道菌群失衡有關(guān)。雖然破壞菌群平衡可能有許多原因，比如傳染性病原體或抗生素濫用，但是我們的日常飲食和生活方式發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。因此，胃腸道健康的維護相當大的程度上是掌握在我們自己手中。

    1、益生菌有益的作用機制

    這對我們的日常飲食意味著什么呢？按照Guarner教授的觀點，增加富含動物脂肪的攝入，以及油膩和油炸食品，都是不可取的，而飲食中富含蔬菜，沙拉和水果在正常的消化系統(tǒng)中已被證明對健康是有益的。這同樣也適用于含有益生菌的發(fā)酵乳制品。益生菌被世界衛(wèi)生組織（WHO）和聯(lián)合國（FAO）定義為活的生物體，當攝入足量的益生菌，能對機體起保健作用。

    ”關(guān)鍵的挑戰(zhàn)是要明確哪些生物是有益的，并發(fā)揮它們預防或者治療的功效。對于那些能被確定的益生菌，它們的應用范圍應該比它們目前所發(fā)現(xiàn)的還要更精確。“Guarner教授說。

    然而，他指出在這個目標中的重要的一步已經(jīng)邁出：”形成益生菌有益結(jié)果的作用機制正變得愈發(fā)明了。通過不同分子，益生菌與宿主借助各種機制和途徑相互作用。例如，某些益生菌，能阻止病原體進入，通過改善腸道屏障，來抵御致病試圖侵入宿主的微生物。“

    根據(jù)Guarner教授看法，益生菌進一步有用的”服務“包括，通過**腸道內(nèi)外的免疫機制來增加免疫系統(tǒng)，幫助調(diào)節(jié)腸道蠕動，并能在腸道內(nèi)作為抗炎化合物發(fā)揮作用。益生菌一個通常重要的能力是影響各種消化道疾病包括改善腸道的微生物組成和維持其穩(wěn)定性。同時，諸如世界胃腸病學組織（WGO），和歐洲基層醫(yī)療消化內(nèi)科協(xié)會（ESPCG）這樣的醫(yī)學協(xié)會，已經(jīng)給醫(yī)生提供了指導方針，以告知他們哪種益生菌對哪類胃腸道疾病有益。

    2、在生命早期已經(jīng)發(fā)揮作用

    益生菌在生命的各個階段都會產(chǎn)生有益的影響，包括很早期的時候。Brent Polk教授（就職于SouthernCalifornia大學和美國洛杉磯兒童醫(yī)院）指出，研究表明某些益生菌對兒童的胃腸炎，腹痛，濕疹，腹瀉和壞死性小腸結(jié)腸炎（出現(xiàn)在早產(chǎn)兒中的一種情況，會導致腸道部位組織壞死） 發(fā)揮有益療效。此外，根據(jù)一些預防性研究，如徹底調(diào)查鼠李糖乳桿菌試驗，發(fā)現(xiàn)益生菌能幫助菌群有減少傾向的孩子增強抵抗力，這些孩子之所以出現(xiàn)這種情況是由于他們不是母乳喂養(yǎng)，已接觸抗生素或者通過剖腹產(chǎn)出生而造成的。在所有這些情況下，豐富和平衡腸道菌群的發(fā)展可能被推遲或阻礙。

    正如Polk教授指出的，對于某些患者的治療，例如免疫力低下的個體，他們?nèi)菀装l(fā)生細菌感染，用益生菌制品代替益生菌也是可取的。這方面的一線研究成果已經(jīng)取得。Polk教授和他同事進行的小鼠實驗，發(fā)現(xiàn)了來自鼠李糖乳桿菌的益生菌細菌性來源的可溶性蛋白（P40）。他們可以證明，益生菌來源的物質(zhì)可以阻止某種形式的結(jié)腸上皮細胞死亡——通過調(diào)節(jié)細胞生長和分化的出現(xiàn)故障的蛋白質(zhì)誘導。由于p40激活了上皮細胞的特異性受體，它可以保護腸道免受炎癥。