生病時，很自然的人們要去休息一下，睡個覺，以便能夠盡快恢復健康。美國賓夕法尼亞大學佩雷爾曼醫(yī)學院的研究人員發(fā)現(xiàn),果蠅可通過睡眠增強免疫系統(tǒng)響應，從感染中恢復過來。研究人員表示，這些研究證明，睡眠可直接影響免疫反應，并對免疫機制發(fā)揮作用。該研究兩篇相關的論文將發(fā)表在5月和6月出版的《睡眠》雜志。

    生病時人的第一反應是睡覺，大多數(shù)的研究工作是利用睡眠剝奪來了解睡眠是否有助于身體恢復健康。不過到目前為止，支持這一觀點的實驗證據(jù)相當稀少。

    賓夕法尼亞大學的研究人員試圖利用果蠅模型回答這個問題，他們進行了兩個相關的研究，來檢測睡眠對感染后康復和生存的影響。

    在第一份研究報告中,研究人員采用了比較傳統(tǒng)的方法，也就是對果蠅進行睡眠剝奪之前，利用粘質沙雷氏菌和銅綠假單胞菌來感染果蠅。睡眠剝奪的果蠅及未實施睡眠剝奪的對照組，均在感染后顯示睡眠增加現(xiàn)象,研究人員將其稱之為“急性睡眠反應”。

    結果出乎研究人員意料的是,被剝奪過睡眠的果蠅居然存活率更高。研究人員發(fā)現(xiàn)感染后，實施過睡眠剝奪的果蠅比未實施睡眠剝奪的果蠅睡眠時間更長。而感染是在實施睡眠剝奪之前還是之后，其實驗結果差別不大。實驗表明，感染后果蠅睡眠時間長短與存活率成正比。而剝奪睡眠的果蠅如果感染后，繼續(xù)剝奪睡眠，其存活率下降十分明顯。因此感染后睡眠時間的長短對被感染果蠅的存活十分重要。

    睡眠剝奪會增加NFkB轉錄因子Relish基因的活動, Relish基因可抗感染。沒有Relish基因的果蠅不會產(chǎn)生急性睡眠反應，并且容易感染。不過研究發(fā)現(xiàn)，在感染前對基因突變體實施睡眠剝奪，其表現(xiàn)為睡眠增加，感染后的存活率提高。研究人員對兩種NFkB變異果蠅（Relish基因和Dif基因缺失）進行了評估。雙基因缺失果蠅在睡眠剝奪后，死亡率與對照組相同。上述數(shù)據(jù)表明，感染后睡眠有助于提高存活率。

    在第二個研究中,研究人員利用基因手段操縱睡眠。研究人員使用藥物RU486誘導離子通道表達，改變果蠅大腦蘑菇體神經(jīng)元的活動,從而調節(jié)睡眠模式。與對照組相比,在感染前，誘導睡眠較多，甚至長達兩天的果蠅,存活率顯著較高。睡眠較多的果蠅其身體也能更快更有效地清除細菌。這表明增加睡眠有助于提高果蠅的免疫反應，可抗感染，并提高感染后的生存率。由于在哺乳動物中同樣存在NFkB遺傳路徑,相對簡單的果蠅模型為探索睡眠的基本功能提供了一個理想途徑。

    早在40年前科學家就懷疑睡眠與免疫之間存在直接關系，不過一直沒有有效的手段來證實這一猜測。最新的研究以果蠅為突破口，為睡眠和免疫兩者的相關性提供了直接證據(jù)，并有望發(fā)現(xiàn)在高等動物中很難發(fā)現(xiàn)的新基因和新機制，而新研究最為關鍵有用的信息是：生病時,要盡可能多睡覺。