經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，一種叫Engrailed 1的蛋白會在基底細胞樣乳腺癌中過分表達，增強了基底細胞樣乳腺癌細胞的抵御能力，目前他們正在研究如何消除Engrailed 1蛋白，以達到治愈基底細胞樣乳腺癌的目的。美國北卡羅來納大學醫(yī)學院的研究人員日前發(fā)現(xiàn)了基底細胞樣乳腺癌在化療之后仍會有部分存活的機理。

　　“基底細胞樣乳腺癌患者早期可通過化療來進行治療，但是復發(fā)亦很常見，并且復發(fā)后，基底細胞樣乳腺癌細胞入侵性更強。”本研究的第一作者、該院助理教授Adriana S. Beltran說“我們發(fā)現(xiàn)，復發(fā)的原因在于部分這類癌細胞具有干細胞特性，在化療后仍舊具有活性。在這類細胞中，我們發(fā)現(xiàn)Engrailed 1蛋白會過量表達。”

　　然而，Beltran教授和她的同事北卡羅來納大學藥理學家Lee Graves及Pilar Blancafort發(fā)現(xiàn)，Engrailed 1蛋白事實上并沒有參與組織細胞的增殖，也沒有出現(xiàn)在腹腔組織中，只出現(xiàn)在基底細胞樣乳腺癌細胞中。至于為什么Engrailed 1蛋白會在癌變**組織中，目前仍舊未知。

　　事實上，Engrailed 1蛋白也存在大腦中，并且能夠保護神經(jīng)元以及維持神經(jīng)元的正?；顒?。甚至大腦中如缺乏此類蛋白，就會出現(xiàn)帕金森癥。但是目前還沒有發(fā)現(xiàn)這類蛋白在乳腺組織中的功能。

　　研究者認為, Engrailed 1蛋白同樣對基底細胞樣乳腺癌細胞產(chǎn)生了保護作用，以至于在化療時不能完全將這類癌細胞消除掉。

　　此外，他們還發(fā)現(xiàn)Engrailed 1蛋白同基因EPRS有關聯(lián)，而這種基因能夠控制信使RNA和蛋白質合成，尤其是與炎癥的蛋白質有關。炎癥通常與癌癥有關，這也就意味著Engrailed 1蛋白在某種程度上控制炎癥反應，以促進癌癥發(fā)展。

　　目前，Beltran和她的同事們正在研究通過利用多肽來打亂Engrailed 1蛋白的合成，從事使其失去對基底細胞樣乳腺癌細胞的保護。