在一個癌細胞數(shù)以百計的基因突變中找出導(dǎo)致癌癥擴散的最主要基因是癌癥生物研究者面臨的一個主要難題。據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)7月19日報道，日前麻省理工學(xué)院的科學(xué)家利用全基因組分析技術(shù)，發(fā)現(xiàn)了導(dǎo)致小細胞肺癌擴散的新基因。

    小細胞肺癌是較為嚴重的一種肺癌，占肺癌患者的約15%，約95%的小細胞肺癌患者會在確診5年內(nèi)死亡。麻省理工學(xué)院大衛(wèi)·科赫癌癥研究所的主任艾莉森·杜雷和其同事研究了由荷蘭癌癥研究所安東·伯恩斯實驗室培養(yǎng)的小鼠疾病模型，這些小鼠被剔除了兩個關(guān)鍵的腫瘤抑制基因——p53和Rb。

    通過全基因組分析，科學(xué)家確定了在患有癌癥的小鼠體內(nèi)已復(fù)制或剔除的染色體斷面，并發(fā)現(xiàn)了一些額外復(fù)制的DNA短片斷，包括一個名為“核因子IB”基因的染色體4。這是“核因子IB”首次在小細胞肺癌里被發(fā)現(xiàn)，這個基因的具體作用尚未知曉，但是它與肺細胞的演變有關(guān)。

    來自于杰克斯實驗室的研究人員和丹納法伯癌癥研究所、博德研究所的馬修·梅耶松實驗室的科學(xué)家分析了人類癌細胞，發(fā)現(xiàn)“核因子IB”在人體小細胞肺癌里也出現(xiàn)擴散。美國約翰霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的教授巴里·勒爾肯對此作出肯定，“基因缺失在人類小細胞肺癌中扮演了重要的角色。”但他也提出了質(zhì)疑。“問題是小鼠模型能否解釋人類疾病，雖然一些能解釋人的部分問題，但是在某些人身上可能只是行為上的相似之處，基因變化與在人體所發(fā)現(xiàn)的并不是一回事。”

    核因子IB基因為轉(zhuǎn)錄因子指定遺傳密碼，意味著它控制了其他的基因表達，所以現(xiàn)在杰克斯實驗室的研究人員正在尋找被核因子IB控制的基因。“如果我們發(fā)現(xiàn)了NFIB是如何運轉(zhuǎn)的，這將為小細胞肺癌治療提供新的靶點。”杜雷說。