一項來自美國心理學(xué)協(xié)會的新研究顯示，參加大學(xué)課程的老年人認(rèn)知能力可增加，并可能降低患阿爾茨海默病或其他形式的癡呆風(fēng)險。這一項研究結(jié)果發(fā)表于神經(jīng)心理學(xué)雜志。[Neuropsychology 2015 Nov 16]

    一項被稱為“塔斯馬尼亞健腦項目”的澳大利亞研究納入了359名年齡50——79歲的參與者，在塔斯馬尼亞大學(xué)完成了至少一年的全日制或非全日制學(xué)習(xí)后進(jìn)行了一系列認(rèn)知測試。參與者在每年都進(jìn)行重新評估，隨訪三年。超過90%的參與者表現(xiàn)出認(rèn)知能力顯著上升，而相比之下在納入了100名沒有參加任何大學(xué)課程的對照組中該比例為56%.

    “這項研究結(jié)果十分令人興奮，因為這表明，為了最大限度地提高大腦認(rèn)知能力，采取行動永遠(yuǎn)不會太晚。”主要研究者，來自塔斯馬尼亞大學(xué)的Megan Lenehan表示，“我們計劃對這些參與者進(jìn)行隨訪，看看大學(xué)的學(xué)習(xí)是否可以幫助延緩或減少癡呆造成的影響。”

    此前的研究探討了運動、健腦游戲及活躍的社交可能提高認(rèn)知能力，并且可能遏制與衰老相關(guān)的認(rèn)知能力下降，該研究則首次探討了老年人高等教育帶來的相似積極作用。

    研究的參與者排除了患有癡呆的患者，對他們進(jìn)行一系列測試以評估認(rèn)知能力，或個人有效使用大腦網(wǎng)絡(luò)的能力，包括記憶、信息處理、做決定及計劃的相關(guān)區(qū)域。研究組中的參與者參加了一系列課程，包括歷史、心理學(xué)、哲學(xué)及美術(shù)。

    大部分學(xué)員都在校園里上課，不過有些學(xué)員通過網(wǎng)上課程完成。研究人員推測，校園學(xué)習(xí)可以給認(rèn)知能力提高帶來更大的益處，因為課堂上可以完成教授和學(xué)生的社交互動，但這項研究并沒有分析在校園或在線課程之間的差異。

    參與者在為期4年的研究中完成了相同的認(rèn)知測試，在研究組中，92%的參與者認(rèn)知能力顯著增加，剩下的8%參與者認(rèn)知能力大致維持現(xiàn)狀。在對照組中，56%表現(xiàn)為明顯的認(rèn)知能力增加，44%無變化。參與者的年齡、性別、幸福感或社會關(guān)系程度對結(jié)果并無影響。

    Lenehan表示，此前的研究表明，早年間的大學(xué)教育可能可以增加認(rèn)知水平，而這項研究顯示，在老年期間受到教育結(jié)果也是相同的。“有可能在以后的生活中，任何精神上的**活動都可以提高認(rèn)知能力，例如其他成人教育類課堂或社會互動的增加。”

    對照組的成員年齡顯著高于教育組，但研究指出，基線認(rèn)知能力評分并無顯著差異。在這一研究中，研究人員也沒有發(fā)現(xiàn)任何年齡和認(rèn)知能力評分之間的相關(guān)性。Lenehan稱，在對照組中，一些參與者可能一直在做填字游戲或其他精神**的活動，以提高他們的認(rèn)知能力。

    研究者在文章中指出，參加大學(xué)課程的學(xué)員自愿參加這項研究，所以他們與普通的高年齡層人群相比對于繼續(xù)教育有著更大的興趣。這項研究太短而不能發(fā)現(xiàn)長期影響，因此，研究人員計劃繼續(xù)對參與者進(jìn)行隨訪，以對于大學(xué)教育是否可以減少癡呆風(fēng)險或延遲發(fā)病提供額外的證據(jù)。

    編譯自：College studies may reduce risk of dementia for older **s, research finds. American Psychological Association.