小柴胡湯出自《傷寒論》第96條，而第97條似專為解釋96條而設。

    第97條：“血弱氣盡，腠理開，邪氣因入，與正氣相搏，結于脅下。正邪紛爭，往來寒熱，休作有時，嘿嘿不欲飲食。臟腑相連，其痛必下，邪高痛下，故使嘔也，小柴胡湯主之……”

    此條似有后人增入之嫌。但論中“血弱氣盡，腠理開，邪氣因入，與正氣相搏，結于脅下”一語，對認識小柴胡湯證頗為有益。小柴胡湯證的形成，是在正氣虛弱的基礎上，邪氣入于少陽，正邪交爭于少陽而成。

    何謂少陽病？

    《傷寒論》第263條：“少陽之為病，口苦，咽干，目眩也。”

    何謂少陽？從表、里作解，少陽為半表半里；從臟腑經(jīng)絡作解，少陽為膽（經(jīng)）與三焦（經(jīng)）。

    口苦、咽干、目眩，顯為熱證。

    邪氣既不在表，也不在里，或者說既不能出表，又不能入里，而是郁于半表半里，郁熱上迫，故見口苦、咽干、目眩等癥。

    如膽經(jīng)郁火上炎，也可見口苦、咽干、目眩等癥。

    可以這樣認為：小柴胡湯證的病機是在正氣不足的基礎上，邪熱郁于半表半里；或者說，在正氣不足的基礎上，膽經(jīng)郁熱，三焦不暢。

    總為正虛邪實之證。總為郁熱為患，氣機升降出入障礙。