日前，英國科學家發(fā)現(xiàn)了控制人體生物鐘對環(huán)境變化作出相對反應的新機制?？茖W家指出，這一發(fā)現(xiàn)有望為減輕長期倒班和時差綜合征對人體帶來的損害提供解決辦法。研究人員在最近出版的《當代生物學》（Current Biology）雜志上發(fā)表了這一研究成果。該研究結(jié)果顯示，酪蛋白激酶1ε（CK1ε）決定了人體生物鐘根據(jù)環(huán)境因素——例如光和溫度——進行調(diào)節(jié)和重設的難易程度。

    地球上每個物種的體內(nèi)幾乎都存在內(nèi)部生物計時器（生物鐘）。研究人員在哺乳動物，包括人類的細胞和身體組織內(nèi)都發(fā)現(xiàn)了生物鐘。生物鐘協(xié)調(diào)著生物的日常生理節(jié)奏，包括睡眠、清醒狀態(tài)以及新陳代謝。

    論文資深作者、曼徹斯特大學生物學家 David Bechtold 博士表示：“這些生物鐘的核心是一組復雜的分子結(jié)構(gòu)，它們對外界的反應能力使其始終擁有準確的計時功能。重要的是，我們的生物鐘是通過對明和暗的感應，從而確保與環(huán)境保持同步。”

    在英國生物技術(shù)和生物科學研究理事會的資助下，曼徹斯特大學的研究小組與美國輝瑞制藥公司 Travis Wager 博士帶領的科學家合作開展了此項研究。研究人員發(fā)現(xiàn)，人體的生物鐘通過一種新的機理作用對光線作出反應。

    在研究過程中，缺乏生物鐘成分酪蛋白激酶1ε的白鼠能夠比正常速度更快地適應新的明、暗環(huán)境（與倒班和長時間乘飛機旅行的反應非常相似）。

    研究小組的實驗還顯示，給白鼠注射抑制酪蛋白激酶1ε生成的藥物，可以加快正常白鼠的生物鐘調(diào)整反應速度，并且最關鍵的是，更快地適應新環(huán)境可以把由時差引起的新陳代謝紊亂減少到最低程度。

    Bechtold 表示：“我們已經(jīng)知道現(xiàn)代社會給人的身心健康帶來了許多挑戰(zhàn)——一些看似普通的事，如倒班、睡眠不足以及時差顛倒破壞了我們身體內(nèi)部的生物鐘。現(xiàn)在，我們已經(jīng)清楚地知道生物鐘紊亂會增加如肥胖和糖尿病等病癥的發(fā)病率和嚴重程度。”

    Bechtold 說：“從遺傳學角度而言，人體天生就無法快速適應倒班或者長途飛行，并且我們身體中的生物鐘同樣不適應這種快速的變化。不幸的是，今天我們必須應付這些問題，而且有明顯的證據(jù)顯示，人體生物鐘紊亂會對我們的健康產(chǎn)生實際與負面的影響。”

    Bechtold 指出：“由于這項研究是在臨床條件下進行的，從而使我們有望提高生物鐘應對倒班等問題的能力，并且更重要的是，這項研究有助于了解生物鐘紊亂是如何引起諸如糖尿病和慢性炎癥等病癥的。”

    生物鐘又稱生理鐘。它是生物體內(nèi)的一種無形的“時鐘”，實際上是生物體生命活動的內(nèi)在節(jié)律性，它是由生物體內(nèi)的時間結(jié)構(gòu)序所決定的。通過研究生物鐘，目前已產(chǎn)生了時辰生物學、時辰藥理學和時辰治療學等新學科?？梢?，研究生物鐘，在醫(yī)學上有著重要的意義，并對生物學的基礎理論研究起著促進作用。