美國斯坦福大學醫(yī)學院首次成功地在組織培養(yǎng)皿中將人體正常細胞轉變成三維癌細胞組織。該研究成果提供了觀察細胞如何分裂和侵入周圍組織的全新途徑，有助于更好地認識癌癥在人體內(nèi)的行為，同時可望在無需動物實驗的情況下進行快速和廉價的抗癌藥物測試。研究成果發(fā)表在21日出版的《自然·醫(yī)學》雜志網(wǎng)絡版上。
　　斯坦福大學醫(yī)學院皮膚科主任保羅·卡瓦里博士表示，利用動物模式，上述實驗通常需要數(shù)月的時間才能完成，而現(xiàn)在只需數(shù)天。據(jù)悉，研究人員的研究重點是上皮細胞，而上皮細胞癌癥大約占人類癌癥發(fā)病率的90%。
　　研究人員使用的人體正常細胞取自皮膚、宮頸、食道和咽喉。為讓正常細胞發(fā)生癌變，他們首先用病毒去影響可導致細胞失控生長的兩個已知基因通道，并發(fā)現(xiàn)同時更改這兩個基因通道是令正常細胞轉化的有效途徑。
　　然后，研究人員將出現(xiàn)初期癌變的上皮細胞植入裝有人體其他皮膚成分的組織培養(yǎng)皿中。觀察結果顯示，上皮細胞首先附著在培養(yǎng)皿內(nèi)的基膜上，并形成了看上去是正常的三維橫截面皮膚；然而在大約6天后，細胞開始出現(xiàn)惡兆性變化，它們穿透了基膜，并侵入下面的基質組織中。
　　卡瓦里說：“這反應的是人體腫瘤所發(fā)生的自然現(xiàn)象。通常，細胞從早期惡性狀態(tài)變?yōu)榍秩胄园┌Y需要數(shù)年的時間。只有在這種完好的人體組織模型環(huán)境下，細胞變化才會發(fā)展得更快。”此外，在對培養(yǎng)出的癌癥細胞進行分析后，研究人員發(fā)現(xiàn)其形狀與人體內(nèi)自然生長的癌細胞相符。