日前，一支龐大的國際研究小組在《PNAS》雜志上報告稱，他們發(fā)現(xiàn)，具有更大的大腦的物種可能比大腦較小的物種具有更強的自我控制能力，而覓食的生態(tài)學可能充當了一種偏愛自我控制的選擇壓力。研究人員提出了幾個假說用于解釋影響這樣一個認知進化的例子的力量，但是幾乎沒有人嚴格地檢驗過這些假說。

    研究人員綜合了實驗和系統(tǒng)發(fā)生學方法，從而辨別了哪些力量對認知進化施加了最大的影響。研究人員通過檢驗動物在兩個實驗任務中施加自我控制的能力從而測量了代表 36 個不同物種的 567 只動物的認知能力。研究人員試圖找到這些物種的認知能力與一系列生態(tài)、社會和大腦參數(shù)之間的相關性，從而研究關于認知進化的4種假說。

    兩種假說提出，大腦體積發(fā)生變化是認知進化背后的一種機制：其中一種假說提出，大腦尺寸預測了認知能力，而另一種假說提出，大腦尺寸相對于身體尺寸是影響認知能力的最重要的因素。研究人員還檢驗了與可能**了認知進化的選擇壓力有關的兩種假說，這兩種假說分別是社會復雜度和飲食復雜度。

    這項研究發(fā)現(xiàn)，擁有更大的絕對大腦體積而非相對大腦體積的物種表現(xiàn)出了比大腦體積較小的物種更強的自我控制能力，而飲食復雜度更高的靈長類物種比其他靈長類具有更強的自我控制能力。

    研究人員表示，覓食的生態(tài)學和大腦尺寸可能影響認知的進化。