精神分裂癥是一組病因未明的重度精神病，涉及感覺、知覺、思維、情感和行為等多方面障礙及精神活動的不協(xié)調。目前診斷早期精神分裂癥的方法，主要是使用腦功能成像等一系列復雜手段檢測大腦是否出現(xiàn)病變。

    澳美科學家在新一期《自然·分子精神病學》雜志上報告說，他們對96名精神分裂癥患者和83名健康人進行對比研究。結果發(fā)現(xiàn)，血液中的“血管內皮生長因子”指標上升可作為診斷精神分裂癥的重要生物指標。

    “血管內皮生長因子”的作用是在體內誘導新血管生成，同時幫助大腦適應變化，避免腦細胞損傷?？茖W家發(fā)現(xiàn)，“血管內皮生長因子”指標上升與人大腦中的“前額葉皮質”萎縮有很大關聯(lián)，后者被認為是精神分裂癥患者大腦病變的一個重要表現(xiàn)。

    參與這項研究的美國喬治亞攝政大學神經(jīng)學家安尼爾庫馬爾·皮萊說，研究成果表明，血液測試可作為診斷精神分裂癥的一種簡單方法，比大腦成像的成本低很多。

    科學家還發(fā)現(xiàn)，“血管內皮生長因子”指標上升與血液中“白細胞介素——6”增多會同時出現(xiàn)。由于“白細胞介素——6”會引起大腦炎癥，所以科學家推測，至少部分精神分裂癥患者的病因是腦炎。如果這一推斷準確，那么治療這部分精神分裂癥患者就可以結合使用治療腦炎的方法。