癥狀和體征:鑒別抗生素相關性腹瀉是否由難辨梭狀芽孢桿菌引起十分重要,因為難辨梭狀芽孢桿菌誘發(fā)的腹瀉可以產(chǎn)生非常嚴重的并發(fā)癥,需要特異性治療措施。但是僅根據(jù)床旁檢查不可能作出診斷。表29比較了兩種抗生素相關性腹瀉的不同特點，而言之,兩種腹瀉均可由同一種抗生素引起。然而,難辨梭狀芽孢桿菌引起的腹瀉常常是劑量非依賴性的,停用相關藥物后癥狀通常持續(xù)存在。
臨床表現(xiàn)相似,但結(jié)腸炎的征象包括發(fā)熱、腹痛、白細胞增多和糞便中有白細胞,提示可能為難辨梭狀芽孢桿菌引起難辨梭狀芽孢桿菌引起的腹瀉常發(fā)生嚴重的并發(fā)癥,包括中毒性巨結(jié)腸,腸梗阻,高熱,白血病樣反應,脫水和電解質(zhì)紊亂等。而且,在很多患者可以出現(xiàn)低白蛋白血癥,并伴發(fā)水腫。這種并發(fā)癥在20年前甚為普遍,那時偽膜性腸炎的病因和治療都未明確?，F(xiàn)在低白蛋白血癥較為少見,除非延誤診斷。內(nèi)窺鏡下表現(xiàn):難辨梭狀芽孢桿菌引起的腸道病變,其解剖學表現(xiàn)可以差異很大,如正常結(jié)腸,或特發(fā)性潰瘍性結(jié)腸炎,或偽膜性腸炎。后者是最為典型的表現(xiàn)。
抗生素相關性腹瀉患者的糞便中難辨梭狀芽孢桿菌毒素的檢出率直接與解剖學變化的嚴重程度相關。結(jié)腸正常的患者10%~20%毒素檢測陽性,結(jié)腸炎患者50%~70%陽性,而偽膜性腸炎患者幾乎100%毒素檢測陽性。表30表明根據(jù)糞便標本組織培養(yǎng)分析,不同患者人群中難辨梭狀芽孢桿菌毒素的檢測率。

胃腸道的解剖學改變通常發(fā)生在結(jié)腸?？股叵嚓P性腹瀉很少累及小腸。