圖中綠色的臘腸狀的東西就是百日咳桿菌（B. pertussis），它們就吸附在我們?nèi)梭w呼吸道上皮細(xì)胞的纖毛上。

    一種更安全的疫苗竟然在不知不覺中讓致死性的百日咳（whooping cough）這種疾病的發(fā)病率有了大幅度的攀升。


    美國范德堡大學(xué)（Vanderbilt University in Nashville）的疫苗專家Kathryn Edwards等人意識到，這種情況很有可能與她們當(dāng)初在20世紀(jì)90年代大力推廣的一款安全性更高的百日咳疫苗有關(guān)。因?yàn)檫@種疫苗雖然安全性更高，但是和老款疫苗相比，新款疫苗產(chǎn)生的免疫保護(hù)力卻不夠持久。Edwards自己的女兒當(dāng)年就因?yàn)榻臃N了老款的百日咳疫苗而并發(fā)了非常嚴(yán)重的副作用，"出現(xiàn)這種情況真是讓人覺得難堪，我們也很沮喪。我這輩子花了這么多的時間和精力在這件工作上，本來我們還很興奮地認(rèn)為自己已經(jīng)解決了百日咳疫苗的問題（主要指安全性方面的問題），可沒想到我們竟然錯了。" Edwards難過地說道。

    實(shí)際上，老款疫苗在百日咳的防止工作中曾經(jīng)創(chuàng)下了不可磨滅的功績，因?yàn)榻臃N老款疫苗，全美國在1976年當(dāng)年的百日咳患病人數(shù)才只有1000人左右。不過美國疾病預(yù)防控制中心（Centers for Disease Control and Prevention in Atlanta, CDC）在2012年做過一次百日咳方面的統(tǒng)計(jì)工作，他們累計(jì)了歷年來全美國所有的百日咳患者人數(shù)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)美國共計(jì)有5萬多人感染過百日咳，發(fā)病人數(shù)最多的一年是在1955年，當(dāng)時有數(shù)百名住院的嬰幼兒被感染，還有18名患者因?yàn)榘偃湛葋G掉了性命。在歐洲、澳大利亞和日本，也都出現(xiàn)過接種了百日咳疫苗的幼兒大規(guī)模地患上百日咳疾病的問題。

    這種老款的百日咳疫苗就是我們熟知的百白破疫苗（DTP），其中包含有滅活的百日咳桿菌（Bordetella pertussis）、白喉類毒素（diphtheria）和破傷風(fēng)類毒素（tetanus particles），接種之后能夠預(yù)防百日咳、白喉和破傷風(fēng)這3種疾病。而在新款的百白破疫苗DTaP中，使用的只是純化的百日咳桿菌組份。科研人們開展了大量的研究工作，試圖了解為什么這種新款的疫苗不能像老款疫苗那樣產(chǎn)生持久的免疫保護(hù)力。研究工作也取得了一些成果，從細(xì)菌本身和我們?nèi)梭w自身的免疫反應(yīng)這兩方面都發(fā)現(xiàn)了幾個有關(guān)的原因。還有一些疫苗科研人員則一直在嘗試對老款疫苗進(jìn)行改造，想方設(shè)法地在不損失疫苗免疫保護(hù)效果的前提下降低疫苗的毒副作用?？墒墙?jīng)過多年的努力之后他們發(fā)現(xiàn)，這問題解決起來可不是那么簡單。

    副作用沒了，保護(hù)效果也沒了

    老款的百白破疫苗誕生于20世紀(jì)40年代，從誕生至今在全球已經(jīng)注射過數(shù)十億次。但是這種疫苗有很大的副作用，幼兒接種之后容易出現(xiàn)高熱（high fever）和癲癇（seizure）等問題，所以曾再度引發(fā)過一陣已經(jīng)消停了半個多世紀(jì)的抵制疫苗接種的運(yùn)動。雖然研究表明，老款的百白破疫苗和腦損傷之間的關(guān)聯(lián)性相當(dāng)小，而且接種疫苗也幾乎不可能會直接對接種兒童造成永久性的腦損傷，但是在20世紀(jì)80年代，有一幫家長因?yàn)樽约旱暮⒆咏臃N百白破疫苗之后出現(xiàn)了不同程度的毒副作用，所以將疫苗的生產(chǎn)廠家告上了法庭，而且最終還打贏了官司，以至于很多疫苗生產(chǎn)廠家都為此退出了這個市場。據(jù)美國辛辛那提大學(xué)（University of Cincinnati in Ohio）的微生物學(xué)家Alison Weiss回憶，那時人們常常會沖到科學(xué)會議的會場上高喊'是你們殺了我們的孩子！'

    研究發(fā)現(xiàn)，接種DTP疫苗之后之所以會產(chǎn)生副作用，最主要的原因就是因?yàn)榘偃湛葪U菌細(xì)胞膜內(nèi)的內(nèi)毒素（endotoxin）引發(fā)了強(qiáng)烈的免疫刺激作用。所以在DTaP疫苗中就去除了這些內(nèi)毒素。在20世紀(jì)90年代末，美國和其他幾個富裕國家都已經(jīng)全面用DTaP疫苗替代了DTP疫苗。

    這是因?yàn)镈TaP疫苗的效果看起來也不錯，而且還沒有DTP疫苗那樣的副作用。"我們的護(hù)士都是在家庭拜訪時進(jìn)行疫苗接種工作的。所以她們最清楚誰接種了老式的DTP疫苗，誰接種了新的DTaP疫苗。據(jù)她們反應(yīng)，這兩種疫苗的區(qū)別是顯而易見的，DTaP疫苗的反應(yīng)要小得多。但是幼兒在接種DTaP疫苗之后產(chǎn)生的抗體滴度卻并不低，甚至還會比DTP疫苗高一些。" Edwards介紹說。現(xiàn)在，在孩子2個月至5歲之間，都會接種5次DTaP疫苗，然后在他們12歲時再加強(qiáng)注射一針（加強(qiáng)注射時會稍微減少一點(diǎn)接種的劑量）。

    大量有關(guān)百日咳流行性爆發(fā)的消息讓公共衛(wèi)生官員們感受到了巨大的壓力。因?yàn)镈TP疫苗的事情，所以這些公共衛(wèi)生官員們對公眾對疫苗的不信任情緒極度敏感。

    美國衛(wèi)生與公眾服務(wù)部國家免疫接種辦公室（National Vaccine Program Office at the U.S. Department of Health and Human Services）的主任Bruce Gellin就著重強(qiáng)調(diào)了這種具有諷刺意味的現(xiàn)象，他說道："DTP疫苗就是現(xiàn)代反接種運(yùn)動的導(dǎo)火索，這場反接種運(yùn)動引發(fā)了一連串的連鎖反應(yīng)，開發(fā)出反應(yīng)性更低的新疫苗也是這些連鎖反應(yīng)的后果之一，但是到了今天，我們也為此付出了代價。"美國CDC腦脊膜炎及疫苗防止疾病事務(wù)部（Meningitis and Vaccine Preventable Diseases Branch）的流行病學(xué)專家Thomas Clark也補(bǔ)充說："由于公眾對全菌疫苗產(chǎn)品的安全性存在質(zhì)疑，所以我們開發(fā)了不含全菌的疫苗新產(chǎn)品。我們可不想他們又對這種新疫苗的保護(hù)效果產(chǎn)生質(zhì)疑。"

    DTaP疫苗在上市數(shù)年之后，它的問題才慢慢地暴露出來，這是因?yàn)镈TaP疫苗產(chǎn)生的免疫保護(hù)力衰退得非常慢，Clark課題組于去年11月在《美國醫(yī)學(xué)會雜志》（The Journal of the American Medical Association）上發(fā)表了一篇文章，他們在文中也提到了這一點(diǎn)。他們發(fā)現(xiàn)不含全菌的疫苗在接種的頭一年里效果非常好，但是其保護(hù)效果在5年之內(nèi)會逐漸下降，其他的研究也發(fā)現(xiàn)了同樣的問題。Clark課題組還發(fā)現(xiàn)，幼兒如果接種傳統(tǒng)的DTP疫苗，哪怕就接種一次，他們在百日咳疫情爆發(fā)時不被感染的幾率也要比接種DTaP疫苗的兒童高出1倍多。Weiss認(rèn)為，這些研究表明，問題就出在疫苗上。

    為什么會出現(xiàn)這種差異，科學(xué)家們也不太了解，因?yàn)殛P(guān)于百日咳疫苗的保護(hù)機(jī)制這個問題，他們還沒有充分的研究清楚。血清學(xué)研究表明，即便接種過DTP疫苗，成人還是會被百日咳桿菌感染，只不過大人們被感染之后一般都不會發(fā)病，即便發(fā)病了，他們也不會想到自己的咳嗽是因?yàn)楦腥玖税偃湛葪U菌而引起的。"關(guān)于百日咳和我們?nèi)梭w自身免疫反應(yīng)這方面的情況，我們居然了解得這么少，我真的是沒想到。"在美國食品與藥品監(jiān)督管理局（Food and Drug Administration in Bethesda, Maryland）負(fù)責(zé)呼吸道病原體和特種病原體檢測實(shí)驗(yàn)室的微生物學(xué)家Tod Merkel這樣說道。

    在DTP疫苗中含有十幾種不同的百日咳抗原，其中滅活的百日咳桿菌也能充分地刺激我們?nèi)梭w的免疫系統(tǒng)，使其分泌保護(hù)性抗體。而目前在全世界廣泛使用的DTaP疫苗則只含有一至四種百日咳抗原，當(dāng)然里面還是包含了比較重要的百日咳毒素（pertussis toxin）。目前在美國市場上消瘦的這兩種疫苗里還都含有另外兩種百日咳桿菌的表面蛋白--絲狀血凝素抗原（filamentous hemagglutinin antigen, FHA）和百日咳桿菌粘附素蛋白（pertactin）。

    接種DTaP疫苗之后能夠針對上述這些蛋白產(chǎn)生很高滴度的特異性抗體，但是這些抗體并非全都具有保護(hù)作用。比如在瑞典和德國都進(jìn)行過試驗(yàn)，試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，接種DTP疫苗的人即便體內(nèi)針對FHA和百日咳桿菌粘附素蛋白產(chǎn)生的抗體滴度不太高，但也能夠提供很好的保護(hù)效果。

    美國辛辛那提大學(xué)的Weiss（University of Cincinnati）介紹說："百日咳桿菌會過度激活我們?nèi)梭w的免疫系統(tǒng)，產(chǎn)生異常的免疫反應(yīng)，比如FHA就能夠刺激人體產(chǎn)生大量的白介素10（interleukin-10），這些白介素10分子就能夠刺激機(jī)體分泌大量的抗體，但是這種反應(yīng)反而會抑制我們?nèi)梭w正常的抗菌免疫反應(yīng)。"

    百日咳桿菌內(nèi)毒素反倒是一個非常關(guān)鍵的免疫保護(hù)性因子。雖然內(nèi)毒素會引發(fā)一些副作用，比如讓我們發(fā)燒等，但是它也可以激活我們?nèi)梭w的天然免疫反應(yīng)（innate immune response）。和針對特定抗原分泌特異性抗體的適應(yīng)性免疫反應(yīng)（adaptive immune system）不同，更"原始的"天然免疫反應(yīng)會消滅一切來犯的革蘭氏陰性菌，其中就包括百日咳桿菌。這才是傳統(tǒng)的DTP疫苗能夠產(chǎn)生持久保護(hù)力的主要原因。

    多項(xiàng)研究表明，因?yàn)榇蠓秶臃NDTaP疫苗，百日咳桿菌也正在發(fā)生突變，這讓DTaP疫苗面臨的局面變得更加不利，即便在疫苗接種初期能夠誘發(fā)較強(qiáng)的免疫反應(yīng)，還是達(dá)不到較好的保護(hù)效果。比如最近在美國、法國和澳大利亞都發(fā)現(xiàn)了不含百日咳桿菌粘附素蛋白成分的新型百日咳桿菌毒株，這就讓含有百日咳桿菌粘附素蛋白的DTaP疫苗的保護(hù)效果大打折扣。Clark等人的發(fā)現(xiàn)尤其令人關(guān)注。Clark的課題組于今年的2月7日在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》（The New England Journal of Medicine）上發(fā)表了一篇文章，他們在最近爆發(fā)過百日咳疫情的美國費(fèi)城進(jìn)行了一次調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在12個院內(nèi)幼兒患者中的11名患兒體內(nèi)都發(fā)現(xiàn)了不表達(dá)百日咳桿菌粘附素蛋白的新型百日咳桿菌毒株。Clark強(qiáng)調(diào)說："在之前爆發(fā)的歷次百日咳疫情中，我們從來沒發(fā)現(xiàn)過這種毒株。"

    自從開始接種DTaP疫苗以來，美國每年的百日咳患病人數(shù)就開始逐年攀升。

    DTaP疫苗2.0版

    目前，公共衛(wèi)生專家們正在想辦法提高現(xiàn)有疫苗的保護(hù)效力。由于百日咳桿菌是廣大無免疫保護(hù)力幼兒的大敵，所以美國CDC下屬的免疫接種工作咨詢委員會（CDC's Advisory Committee on Immunization Practices, ACIP）從去年開始建議孕婦也應(yīng)該加強(qiáng)接種一次DTaP疫苗。咨詢委員會的專家們希望通過加強(qiáng)注射的方式至少為嬰兒提供1年的保護(hù)力（避免媽媽被感染）。另外，母親體內(nèi)的抗體能夠通過胎盤，也能夠通過母親的乳汁直接為胎兒提供免疫保護(hù)。英國有一項(xiàng)尚未公開發(fā)表的研究數(shù)據(jù)顯示，這項(xiàng)從去年10月開始啟動的孕婦加強(qiáng)免疫計(jì)劃已經(jīng)取得了不錯的效果。

    學(xué)術(shù)科研單位和疫苗制造企業(yè)也都在尋找其他的方法。他們將來可能會在百日咳疫苗中添加一些其他的成分，比如能夠幫助百日咳桿菌感染人體的腺苷酸環(huán)化酶毒素 （adenylate cyclase toxin）等。瑞士巴塞爾的諾華公司（Novartis）正在開發(fā)一種含有經(jīng)過人工修飾的百日咳毒素（pertussis toxin）的新型疫苗。這款疫苗在20世紀(jì)90年代開展的臨床實(shí)驗(yàn)中取得了非常好的效果，但是卻一直沒在美國和歐洲的大部分國家注冊。還有一部分科研人 員把目光瞄準(zhǔn)了目前在疫苗中使用的免疫佐劑（adjuvant）--鋁（alum）。也許他們能夠找到新的佐劑，讓非全菌疫苗重獲新生。

    "現(xiàn)在看來，我們還是得回過頭來把研究重點(diǎn)放回到百日咳桿菌上，由于我們盲目自信，認(rèn)為百日咳的問題已經(jīng)得到了解決，所以這十年來幾乎沒有人再關(guān)注這個領(lǐng) 域。"法國第一大疫苗生產(chǎn)商--賽諾非巴斯德公司（Sanofi Pasteur）的咨詢顧問，著名的疫苗專家Stanley Plotkin介紹道。雖然從事百日咳研究的實(shí)驗(yàn)室的數(shù)量在近年來大幅減少，但是在這個領(lǐng)域有著豐富經(jīng)驗(yàn)的核心科研人員都還在，而且現(xiàn)在的試驗(yàn)技術(shù)手段， 比如動物模型等也都要比20世紀(jì)90年代好得多。Merkel等人在去年就發(fā)現(xiàn)，狒狒（baboon）能夠更準(zhǔn)確地反應(yīng)我們?nèi)梭w免疫系統(tǒng)對百日咳桿菌產(chǎn)生 的免疫反應(yīng)，所以對于開發(fā)疫苗的工作而言，狒狒是一種更好的動物模型，要比之前使用的獼猴（macaque monkeys）好得多。

    也有一部分人希望對全菌疫苗進(jìn)行改造，在保留其免疫保護(hù)作用的同時盡可能地減少毒副作用。法國INSERM生物醫(yī)藥研究所的微生物學(xué)家Camille Locht等人就開發(fā)出了一種活的百日咳桿菌疫苗，這款疫苗中含有的3種百日咳毒素都是經(jīng)過遺傳滅活的，或者是通過遺傳操作技術(shù)被徹底去除了。試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，這種疫苗以噴鼻吸入的方式接種之后，試驗(yàn)小鼠能夠獲得比較強(qiáng)的免疫保護(hù)力，而且效果要遠(yuǎn)遠(yuǎn)好于非全菌疫苗。目前這款新型疫苗還只在小范圍的臨床試驗(yàn)中驗(yàn)證過對人體的安全性。美國加州大學(xué)洛杉磯分校（University of California, Los Angeles）的感染性疾病專家James Cherry和加拿大英屬哥倫比亞大學(xué)（University of British Columbia, Vancouver）的Rachel Fernandez,以及捷克科學(xué)院（Academy of Sciences of the Czech Republic in Prague）的Peter Sebo等人正在研制一種滅活的全菌疫苗，該疫苗含有經(jīng)人工遺傳學(xué)修飾的，脫毒的百日咳內(nèi)毒素。

    不過研制一種新的疫苗，并且使其獲批上市，用于接種嬰兒，這需要做大量的工作，存在很多的困難和問題。改變DTaP疫苗中與百日咳相關(guān)的成分也會改變疫苗對破傷風(fēng)和白喉的預(yù)防效果，在某些地方使用的DTaP疫苗中甚至還含有乙型肝炎病毒（hepatitis B）、脊髓灰質(zhì)炎病毒（polio）和乙型流感嗜血桿菌（Haemophilus influenza type b）的抗原成分，如果對疫苗的成分進(jìn)行調(diào)整，這更是會影響對這幾種疾病的免疫保護(hù)作用。而且一款新疫苗上市至少需要好幾年的時間，投入數(shù)百萬美元。通過消瘦現(xiàn)有疫苗就能夠賺錢的生產(chǎn)企業(yè)是不會有動力從事開發(fā)新疫苗這項(xiàng)費(fèi)力還不討好的工作的。

    但是Clark和其他的流行病學(xué)專家認(rèn)為，如果**和生產(chǎn)企業(yè)不采取行動，那么在使用DTaP疫苗的國家里，百日咳患者的人數(shù)肯定會進(jìn)一步增加。