最新一期的《自然·遺傳學》(Nature Genetics)雜志在線發(fā)表了由復旦大學遺傳學研究所、遺傳工程國家重點實驗室教授余龍領(lǐng)銜完成的一項重大研究成果，確定人的STAT4和HLA-DQ基因是乙肝患者罹患肝癌的關(guān)鍵易感基因。

　　肝癌是全世界致死率高居第三的惡性腫瘤，也是中國常見的一種惡性疾病。全球每年約有70萬人死于肝癌。病史調(diào)查表明，中國的肝癌病人中80%以上都有乙肝病史。根據(jù)衛(wèi)計委發(fā)布的數(shù)據(jù)，中國目前總計有9300萬乙肝病人，占全世界乙肝患者總數(shù)的三分之一以上。

　　奇怪的是，有些乙肝病人會發(fā)生癌變，而另一些卻不會。余龍牽頭研究的新成果對此作出了回答。這為控制乙肝癌變、降低肝癌發(fā)病風險和最終戰(zhàn)勝肝癌的醫(yī)學、遺傳學研究指出了新的“戰(zhàn)略方向”。

　　余龍課題組聯(lián)系了海內(nèi)外30個課題組，66位學者開展協(xié)作攻關(guān)，收集了國內(nèi)7個地區(qū)、總計11799例乙型肝炎患者的血細胞DNA樣本。包括5480例有乙肝病變的肝癌病例和6319例有乙肝病史但無肝癌的對照者。運用全基因組關(guān)聯(lián)分析技術(shù)比對分析了這兩組人群的全基因組序列中近73萬個單核苷酸多態(tài)位點的等位基因頻率，最終在STAT4基因和HLA-DQ基因簇上發(fā)現(xiàn)了與乙肝癌變風險顯著關(guān)聯(lián)的易感基因位點，這在國際學術(shù)界屬首次報道。

　　STAT4基因位于人的2號染色體，可能在抗病毒、抗腫瘤和免疫應答中發(fā)揮重要的“預警”作用。這一基因可以調(diào)控人體內(nèi)炎癥的發(fā)展和腫瘤的生長。HLA-DQ基因簇位于人的6號染色體，其蛋白質(zhì)的主要功能是參與免疫調(diào)節(jié)，如調(diào)節(jié)免疫細胞分化、約束免疫細胞間的相互作用，以及對免疫應答的遺傳調(diào)控等，從而使免疫系統(tǒng)能夠保持強大功能，維持人體的健康。