沙苑子又名潼蒺藜、沙苑蒺藜，為豆科植物扁莖黃芪的干燥成熟種子。秋末冬初果實成熟尚未開裂時采割植株，曬干，打下種子，除去雜質(zhì)，曬干。主產(chǎn)于陜西、河北、山西等地，以陜西潼關(guān)出產(chǎn)為最佳。其性甘、溫。入肝、腎經(jīng)。具有溫補肝腎，固精，縮尿，明目的功效。主治腎虛腰痛，遺精早泄，白濁帶下，小便余瀝，眩暈?zāi)炕?。沙苑子貨源緊張，因此市場上常用華黃芪、紫云英子、直立黃芪偽充沙苑子使用，使用時要注意鑒別。

    真品  本品略呈腎形而稍扁，長2~2.5毫米，寬1.5~2毫米，厚約1毫米。表面光滑，褐綠色或灰褐色，邊緣一側(cè)微凹處具圓形種臍。質(zhì)堅硬，不易破碎。子葉2，淡黃色，胚根彎曲，長約1毫米。氣微，味淡，嚼之有豆腥味。鹽炒沙苑子，表面鼓起，深褐綠色或深灰褐色。氣微，味咸，嚼之有豆腥味。

    偽品  華黃芪為豆科植物華黃芪的干燥種子。與沙苑子類似，主要區(qū)別點為種子呈腎形，較飽滿，稍扁，稍大。長2~2.8毫米，寬1.8~2毫米，厚1毫米。表面暗綠色或棕綠色。

    紫云英子，為豆科植物紫云英的種子。種子呈斜長方狀腎形，兩側(cè)壓扁較明顯，長2.5~3.5毫米，寬1.5~2毫米。表面黃綠色或棕黃色，光滑。一端平截，向下彎成鉤狀，另一端鈍圓或平截。腹面中央內(nèi)陷較深。是種臍著生處，種臍長條形。質(zhì)堅硬，不易破碎。氣微弱，味淡。

    直立黃芪，為豆科植物直立黃芪的干燥種子。與沙苑子類似，主要區(qū)別點為表面有黑褐色斑點及細密點狀網(wǎng)紋，嚼之有麻舌感。（識別真假沙苑子 閆國強）