一科學小組最新發(fā)表在《公共科學圖書館—病原學》期刊上的論文稱，他們發(fā)現(xiàn)了艾滋病病毒進入細胞核，進而破壞人體免疫系統(tǒng)引發(fā)艾滋病的關鍵機理。這一發(fā)現(xiàn)為科學家提供了更有效對抗艾滋病病毒的新標靶，為未來艾滋病的治療帶來了新希望。

    艾滋病病毒通過體液，主要是血液和精液傳播。病毒一旦進入血液，會感染包括巨噬細胞在內(nèi)的免疫系統(tǒng)關鍵部件。病毒會進入巨噬細胞的細胞核，與巨噬細胞的DNA（脫氧核糖核酸）結合，自行復制并擴散到全身各處。艾滋病病毒要進入到細胞核內(nèi)，必須通過核孔復合體（NPC），這也是病毒通往細胞核的大門。但到目前為止，艾滋病病毒是如何通過核孔復合體的，其機制尚不得而知。

    包括英國倫敦大學學院研究人員在內(nèi)的一研究小組研究發(fā)現(xiàn)，艾滋病病毒衣殼會與細胞核孔復合體上的Nup358蛋白綁定，進而讓病毒進入細胞核，與DNA結合。這個衣殼蛋白就如同一把鑰匙，打開了核孔復合體這把鎖，使得艾滋病病毒最終“破門而入”。

    論文第一作者、倫敦大學學院的托爾斯滕·夏勒博士指出，過去幾乎所有的艾滋病治療都是瞄準病毒本身，但艾滋病病毒很容易發(fā)展變化，從而對藥物影響免疫，使藥物無效。這一新研究表明，瞄準宿主體內(nèi)蛋白而不是病毒本身會更加有效。如果能夠設計出一種藥物，其標靶是蛋白，就會起到阻止病毒進化的效果。

    領導該項研究的倫敦大學學院格雷格·托爾斯教授指出，對于艾滋病的治療來說，能夠領先一步來開發(fā)出新的治療策略非常重要。艾滋病發(fā)現(xiàn)已來，雖然科學家在治療艾滋病病毒感染的抗逆轉錄病毒藥物的研究開發(fā)上已經(jīng)取得了巨大的進步，但病毒對這些藥物的抵抗力也變得越來越強，使得該疾病的治療依然難有成效。在新研究中，科學家發(fā)現(xiàn)了允許艾滋病病毒進入細胞核的“鎖和鑰匙”。病毒一旦進入細胞核，就可以開始進行自我復制，然后幾乎是毫不受限制地在體內(nèi)擴散。如果能夠使用藥物阻斷病毒進入細胞核的路徑，就能夠阻止病毒在體內(nèi)的擴散，這將是一種對抗艾滋病病毒的新方法。