假如你能選擇傷害自己或者他人來換錢，那么在這個過程中你會表現得多無私呢？在米爾格拉姆電擊實驗中，人們都表示十分愿意對不認識的人進行電擊。但是在最新的一項研究中，人們在面臨痛苦和受益的兩難局面時，會更在乎他人的感受。而這也被視為行為經濟學中，利他行為的首個確鑿證據。研究論文于11月17日發(fā)表在《美國科學院院刊》（PNAS）上。

    要預測人們對他人的行為并不容易。一方面，利他行為讓人超越了其他動物——我們經常會做出巨大的犧牲來幫助困境中的陌生人。除了極度反社會的人，所有人在看到別人遭受痛苦時都會心感壓抑，更別說會主動給他人施加痛苦了。但是，一項又一項行為經濟學的研究表明，我們更傾向于滿足自己而不是他人的需求和欲望。例如，有研究發(fā)現，僅僅是想到金錢就能讓人們的表現更自私。

    為了試圖調和人性的閃光點和黑暗面，牛津大學心理學家莫利·克羅基特（Molly Crockett）領導的研究團隊，將經典的心理學和經濟學工具——疼痛和金錢法結合起來，來探究利他行為。每個人都有自身的疼痛閾值，因此首先要進行疼痛等級的校準。研究者將電極連接在160名實驗對象的手腕上，然后從最低的電**開始，慢慢調高電流，直到實驗對象表示疼痛無法承受的地步。對大多數人來說，這一閾值與用50°C的熱水沖淋手腕產生的疼痛類似。

    接著，研究者將實驗對象隨機配對，并讓他們坐在電腦前面，他們彼此知道對方的存在，但又相互看不見。其中一人隨機成為一系列實驗中的“決策者（decider）”,負責選擇電擊-金錢組合。在不同實驗中，若干次電擊可以獲得的總金額從0.15美元到15美元不等，決策者需要在比如電擊7次/10美元與電擊10次/7美元（或者是電擊7次/10美元與電擊10次/15美元）中做出選擇。另一人則是“接受者（receiver）”.電腦會事先告訴決策者誰會受到電擊（他自己，或者接受者），而不管哪方受到電擊，得錢的總是決策者。雙方在經過疼痛校準實驗之后，都知道將要受到的電擊只會引起輕微的疼痛，而非無法忍受。

    實驗結果發(fā)現，“決策者”當然不喜歡電擊給自己帶來的疼痛，他們會為了減少電擊次數，會選擇平均每次電擊少賺0.3美元的組合；不過相比之下，他們更不愿意讓接受者受到電擊的痛苦——為了減少對方的電擊次數，寧愿選擇平均每次電擊少賺0.6美元的組合。

    克羅基特表示，下一步計劃是在實驗的同時對實驗對象的大腦進行掃描，以“了解大腦中這些有關道德的計算，是如何在精神變態(tài)等疾病中出現錯誤的”.

    普林斯頓大學的心理學家約翰尼斯·豪斯霍弗爾（Johannes Haushofer）評價這一研究為“具有里程碑意義的研究，結果既顯而易見又讓人驚奇”.直覺會支配人們犧牲一些金錢，來避免傷害他人所帶給自己的痛苦，但是“過去已經有過幾十年的研究，卻沒有發(fā)現這一效應”.用一種簡單的方法可能就能激發(fā)這種利他行為，那就是提醒掌權的——無論是大廚還是政客——他們的決定可能會給他人帶來痛苦。