北極熊喜歡獵取脂肪含量高的獵物，但它卻沒有像人類那樣患上由于高脂肪攝入而產(chǎn)生的一系列心血管疾病。中、美、丹麥科學(xué)家經(jīng)過對(duì)北極熊基因的解讀，推測這種狀況很可能與其編碼蛋白的相關(guān)基因的適應(yīng)性進(jìn)化有關(guān)。

    記者9日從深圳華大基因研究院了解到，該院和美國加利福尼亞大學(xué)、丹麥哥本哈根大學(xué)等單位的科學(xué)家們完整解讀了北極熊基因組，揭示了北極熊適應(yīng)北極極地氣候之謎。最新成果9日以封面故事發(fā)表在《細(xì)胞》(Cell)雜志上。

    科學(xué)家通過對(duì)北極熊基因組中編碼蛋白的相關(guān)基因進(jìn)行更深入的分析后發(fā)現(xiàn)，很多與脂肪酸代謝和心血管功能相關(guān)的基因在北極熊中已經(jīng)發(fā)生了適應(yīng)性的進(jìn)化，這可能是它之所以不發(fā)生心血管疾病并能夠適應(yīng)北極極地氣候的關(guān)鍵所在；這一發(fā)現(xiàn)或?yàn)槿祟愵A(yù)防及治療由于高脂肪攝入而引起的心血管疾病提供新的方向和思路。

    科學(xué)家們對(duì)一只來自歐洲北部的北極熊進(jìn)行高深度的測序以獲取它的全基因組圖譜，此外還從瑞典、芬蘭、美國阿拉斯加冰川公園、阿拉斯加海岸附近的島嶼等地區(qū)共選取了79只北極熊和10只棕熊進(jìn)行了全基因組重測序。

    “對(duì)北極熊而言，過度肥胖卻是一種健康狀態(tài)。”文章的第一作者之一Eline Lorenzen博士說。研究人員發(fā)現(xiàn)北極熊在進(jìn)化過程中，自然選擇使很多與脂肪運(yùn)輸和脂肪酸代謝相關(guān)的基因發(fā)生了適應(yīng)性的變化，如載脂蛋白B基因(APOB)，該基因的改變使北極熊即使攝入高脂肪，也不會(huì)引起高血糖和高血脂等問題。

    研究人員通過對(duì)北極熊和棕熊進(jìn)行比較基因組分析后，還發(fā)現(xiàn)北極熊實(shí)際上比之前人們所認(rèn)為的要更年輕，與它的近親棕熊的分化時(shí)間只有不到50萬年。