日前，來自斯克里普斯研究所的科學家發(fā)現(xiàn)，H7N9禽流感病毒尚未獲得在人際間輕易傳播的突變，因此目前還沒有具備在人群中快速傳播的能力。不過，科學家也提醒稱，H7N9病毒的潛在威脅依然不應忽視。相關(guān)研究論文刊登在了近期出版的《科學》雜志上。

    自H7N9禽流感疫情在2013年初暴發(fā)以來，科學界一直試圖弄清這一病毒在人群中的傳播能力，因為這將決定一次疫情屬于短期小范圍還是長期大范圍，但迄今沒有公認結(jié)論。

    斯克里普斯研究所的IanWilson實驗室與JamesPaulson實驗室，分別專注糖生物學與病毒結(jié)構(gòu)研究，他們希望從分子層面上回答這一問題。Wilson教授表示：“很幸運的是，H7N9病毒似乎還不能很好地與人類受體結(jié)合。”

    流感病毒感染機體細胞的第一步是與細胞表面糖基受體的結(jié)合，研究人員因此篩選出與H7N9選擇性結(jié)合的糖基受體，并通過X射線晶體學技術(shù)觀察H7N9血球凝集素與這些糖基受體的晶體結(jié)構(gòu)，從而了解H7N9選擇性結(jié)合的分子機理。結(jié)果表明，H7N9血球凝集素選擇性結(jié)合禽類糖基受體，而不是人類糖基受體。這樣的受體結(jié)合特異性與已知的禽類流感病毒很相似。

    研究第一作者、博士后研究助理徐銳表示：“我們的研究指出現(xiàn)在的H7N9病毒還沒有具備在人群中快速傳播的能力，這將幫助評估H7N9對公共衛(wèi)生的潛在危害。”但徐銳也指出，H7N9病毒的潛在威脅不應忽視，因為雖然H7N9現(xiàn)在還主要在鳥類中傳播，但這個病毒已經(jīng)有向人類轉(zhuǎn)移的跡象。

    徐銳說：“H7N9病毒具備多次進入人群的能力，包括今年春天的暴發(fā)以及最近兩個月的零星病例?，F(xiàn)在還不可能預測要過多久H7N9會具備在人群中快速傳播的能力。但我們認為，像H5N1禽流感病毒一樣，H7N9屬于需要密切關(guān)注的高風險病毒。”